LA FORMACIÓN DE LA TIERRA
La Tierra se formó hace unos 4.650 millones de años, junto con todo el
Sistema Solar. Aunque las piedras más antiguas de la Tierra no tienen
más de 4.000 millones de años, los meteoritos, que se corresponden
geológica mente con el núcleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500
millones de años, y la cristalización del núcleo y de los cuerpos
precursores de los meteoritos, se cree que ocurrió al mismo tiempo, unos
150 millones de años después de formarse la Tierra y el Sistema Solar
Después de condensarse a partir del polvo cósmico y del gas mediante
la atracción gravitacional, la Tierra era casi homogénea y bastante
fría. Pero la continuada contracción de materiales y la radiactividad de
algunos de los elementos más pesados hizo que se calentara.
Después, comenzó a fundirse bajo la influencia de la gravedad,
produciendo la diferenciación entre la corteza, el manto y el núcleo,
con los silicatos más ligeros moviéndose hacia arriba para formar la
corteza y el manto y los elementos más pesados, sobre todo el hierro y
el níquel, cayendo hacia el centro de la Tierra para formar el núcleo.
Al mismo tiempo, la erupción de los numerosos volcanes, provocó la
salida de vapores y gases volátiles y ligeros. Algunos eran atrapados
por la gravedad de la Tierra y formaron la atmósfera primitiva, mientras
que el vapor de agua condensado formó los primeros océanos
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